كانت المهمة هي العثور على أشخاص سود يقضون أي وقت في التحدث عن التحليلات المتقدمة، والذين تتمحور محادثاتهم حول — أو حتى تتضمن إشارات عابرة إلى — حصص الفوز أو نسبة التسديد الفعال، WHIP (المشيات والضربات لكل شوط يتم رميه) أو النقاط لكل 100 استحواذ. لقد كانت مهمة فاشلة حتى الآن. فارغة تماما. الخلاصة: التحليلات المتقدمة والسود لا يختلطون أبدا تقريبا. ضع جانبا العدد القليل من الرجال السود الذين يكسبون رزقهم في مكان ما في صناعة الرياضة يتعاملون مباشرة مع الأرقام ولا يوجد اختلاط على الإطلاق.
قم بتسجيل الدخول إلى أي موقع ويب أو منفذ إعلامي رئيسي (بالتأكيد أي برنامج داخل إمبراطورية ESPN) ولا يمكن أن تمر 30 ثانية دون تحليل إحصائي متطرف، والذي لم يكن موجودا قبل 20 عاما، واختطاف المحادثة. ولكن ليس في "العالم الأسود"، حيث لا تسمع كلمة تحليلية متقدمة أبدا. ليس في صالونات الحلاقة الحضرية. ليس في سلاسل الرسائل النصية أثناء ألعاب تستغرق ثلاث ساعات. ليس حول مبردات مياه المكاتب. ولا حتى في الغرف الصحفية أو غرف تبديل الملابس حيث يقضي السود الذين يكسبون رزقهم في الصناعة طوال اليوم ونصف الليل في الحديث عن أدق تفاصيل الرياضة.
دعنا نأخذ غرفة تبديل ملابس غولدن ستايت ووريورز، على سبيل المثال. اعتقدت أن التصلب الكامل للثورة الإحصائية قد يكون جيليا للغاية. كبار السن من السود لا يفعلون ذلك، ولكن قد يفعل ذلك الشباب السود.
خطأ.
سألت درايموند غرين، نجم ووريورز الذي يتم تعريف لعبته العصرية باستمرار إحصائيا، عما إذا كان يشارك في أي محادثة تحليلية متقدمة سواء مهنيا أو شخصيا. كانت إجابته قاطعة.
"لا. لا هذا ولا ذاك. من الناحية المهنية، ألعب بشكل كامل بناء على الشعور. أسمع الناس يناقشون لعبتي من حيث كل هذه الأرقام المتقدمة. ليس لي أي جزء منها"، قال غرين. "حتى الانتباه إليه، من وجهة نظر اللعب، سيجعلني آليا ويقوض لعبتي. من المفترض أن أتراجع خلف الخط في الوقت الفعلي لتجنب أخذ 'اثنين سيئين'؟ هذا تفكير أكثر من اللازم. أنا لا أفهم الإعجاب على الإطلاق".
يجد زميل غرين، شون ليفينغستون، تطبيقا احترافيا، لكن التحليلات ليس لها أي دور في حياته الواسعة كمشجع رياضي.
وقال بعد مباراة فاصلة حديثة لفريق ووريورز: "أستخدمها كأداة استطلاع". "أريد أن أعرف، دفاعيا، ميول شخص ما في التسديد من 3 نقاط أو ما إذا كان شخص ما مسددا سيئا للرميات الحرة حتى أعرف متى أريد أن أعرقله بالضبط. أستخدمها كتقرير استطلاع متقدم. عندما لعبت لمايك دونليفي، كان رائعا في تقرير الاستطلاع ... وكذلك كان إريك سبويلسترا ... وكانت هذه الأشياء جزءا مهما".
وأضاف: "ولكن من حيث المحادثات بين [السود]؟ لا. أبدا. يبدو أن محادثاتنا تسير في الاتجاه الآخر، بعيدا عن البيانات وأكثر نحو الأشياء غير الملموسة. مثل التأثير. هناك العديد من المجالات التي لا تقيم فيها الأرقام التأثير. نميل إلى التحدث عن الرياضة بهذه الطرق. 'انظر إلى طاقته ... هذا الرجل لديه مهارات ولكنه ضعيف! ... إنه لاعب في مباراة كبيرة'.}
أعتقد أن التحليلات مبالغ فيها حقا عندما يتعلق الأمر بتشكيل فريق. ما هو التحليل الإحصائي الذي سيخبرك ما إذا كان الرجل زميلا جيدا في الفريق، وما إذا كان يمكنه القيادة، وما إذا كان يدعم زميله في الفريق؟ ألا يتعين عليك رؤية هذه الأشياء ومعرفة ذلك بشكل مستقل عن أي أرقام؟"
حسنا، يجب على الناس ذلك، ولكن بشكل متزايد لا يستطيعون — أو لن يفعلوا ذلك. كلما زاد الاعتماد على الأرقام، زاد تحدي الناس لسرد (أو فهم) الرواية بدونها. يجعلك تتساءل كيف استمتع الناس يوما ما أو فهموا هيمنة ملك البيسبول بيب روث أو بطل الملاكمة جو لويس أو المؤسس المشارك لدورة الماسترز بوبي جونز. تخيل شيئا بسيطا مثل الضربات الداخلية وتشغيلات الكرة التي يتم ضربها تشرح بشكل كاف تأثير روث العام.
بالطبع، البيسبول مناسب تماما للتحليلات المتقدمة. ربما يمكننا ربط "إمكانية الشرح" الفريدة للبيسبول بالأرقام بالمهووسين بالإحصاء الذين يقررون بشكل قهري أن جميع تصرفات وقرارات الرياضة يجب تبريرها إحصائيا. البيسبول هي الرياضة التي تتخذ قراراتها على وجه التحديد بناء على الاحتمالات الإحصائية، على النتيجة المتوقعة لمواجهات يساري-يميني، أو النتيجة في المواجهات العشرين السابقة بين الرامي وضارب الكرة، أو الاصطفافات والتحولات الدفاعية. لكن البيسبول وكل شيء آخر مختلفان جذريا.
نقل صديقي وزميلي في ESPN جيه إيه أدانده محادثة أجراها قبل موسمين مع ستيفن كوري عندما كان أفضل لاعب في المستقبل آنذاك ينتقل من حارس التسديد إلى صانع الألعاب. أخبر كوري أدانده أن أحد أكبر الاختلافات التي لاحظها على الفور هو أن لعب صانع الألعاب أبعده عن زوايا الملعب، حيث شعر براحة أكبر في التسديد من مسافة 3 نقاط. لم يذكر كوري أي أرقام، فقط مستوى راحته في التسديد من الزوايا مقارنة بأعلى القوس. فقط في وقت لاحق، بعد التحول، علمنا كم كان كوري أفضل من الزوايا. عينت إحدى الإحصائيات، وفقا لموقع ESPN Stats & Information، كوري عددا يزيد على 100 لعملياته القنص من 3 نقاط من الزوايا. هذا يخبرك فقط بمدى زيف التمرين إذا كان "النسبة المئوية" يشير إلى أنه أكبر من 100.
يشبه حساب النقاط لكل 100 استحواذ، وهي إحصائية شائعة جدا في أوساط الدوري الاميركي للمحترفين. لماذا هذا أكثر أهمية من النقاط لكل 48 دقيقة، وهو الوقت الفعلي الذي تلعب فيه مباراة في الدوري الاميركي للمحترفين؟
لقد كان أدانده هو الذي أشار لي قبل بضعة أشهر إلى أن رجلين غطيا الرياضة لمدة 60 عاما لم يلجأا أبدا إلى أي تحليل، بسيط أو متقدم، لمناقشة التفاصيل اليومية للرياضة. إنه ليس جزءا من أي مناقشة لأي لعبة لأي سبب من الأسباب، على الإطلاق. وهذا ينطبق إلى حد كبير على جميع السود الذين نعرفهم (وكبار السن من البيض أيضا) بغض النظر عن المهنة أو المكانة في الحياة. لا يتم تأطير أي محادثة أو تهيمن عليها الأرقام.
ثم قررت قضاء بعض الوقت في الاستماع إلى أكبر عدد ممكن من المحادثات، وخاصة بين السود داخل وحول الرياضة، وإيلاء المزيد من الاهتمام للأشخاص الذين يعتبرون متعصبين.
قال صديقي لاري إيرفينغ، وهو محام أسود في ستانفورد وأكثر شخص عقلاني أعرفه — باستثناء عشقه لفريق نيويورك نيكس — إن انسحابنا الكامل من التحليل الإحصائي يستند إلى ارتباطنا العاطفي باللعبة.
"الرياضة عاطفية. وتمثل التحليلات غياب العاطفة، النقيض. لا أحد يدخل الرياضة ليكون غير متحمس. ويبدو لي أننا نشعر بها ونشمها ونلمسها"، قال: "WHIP وWAR [الانتصارات فوق الاستبدال] وحصص الفوز مطهرة تماما. أعني، قد يستخدم المدرب التحليلات للتأكيد، ولكن هل تقصد أن تخبرني أن كنوت روكن لم يستطع معرفة ما إذا كان الصبي يستطيع اللعب دون أن يخبره خبير تحليلات متقدم؟"
الشيء هو أن هذا يمكن أن يفتح الباب أيضا أمام قضية العاطفة مقابل الفكر. هذا خط رفيع وحساس للملاحة، خاصة بالنظر إلى الغضب الذي يشعر به الملونون عندما يقترح آخرون أننا أكثر عاطفية من عقلانية بشأن الرياضة. ولكنه موضوع فرعي لا مفر منه إذا كان يتعامل مع 360 درجة من هذا. مما لا شك فيه أن الجاذبية العاطفية للرياضة تلقى صدى لدى السود، سواء كنا نتحدث عن أوائل الراقصين في منطقة النهاية, أول كف عالي، الإفرازات الحشوية بعد عمليات الإغراق وأكياس الظهير وحتى الضربات التي تم إجراؤها، والتي ببساطة لم تكن جزءا ملحوظا من الرياضة قبل ظهور الرياضي الأسود وفيلق المعجبين السود الذين تبعوه. سيتطلب الأمر مناقشة أكبر وأكثر تعمقا من هذه لمعرفة الأسباب التي تجعلنا، نحن السود، نجذب إلى الرياضة أكثر من الفوز والخسارة، وأين يقع الاتصال العاطفي على هذا الطيف.
لكن الخلاصة هي أن هذه الظاهرة المتمثلة في التحليلات المتقدمة، بناء على عينتي، هي ظاهرة لا نريد أن نفعل بها الكثير.
هذا يثير قضية أخرى.
توظيف.
إذا كان عالم الرياضة الأكبر يتحرك في اتجاه التحليلات ونحن لسنا كذلك، أليس هذا خطيرا؟ هل نتحدث إذن عن ندرة المهنيين السود في مجموعة المواهب التي يتم تمشيطها من قبل المديرين التنفيذيين البيض الذين يقودون الفرق والدوريات والشبكات والذين يقودون التحليلات؟
هل من قبيل المصادفة أن نيت مكميلان، لاعب / مدرب المدرسة القديمة، ما قبل التحليلات، والذي تم اختياره من قبل لاعب / مدرب المدرسة القديمة، ما قبل التحليلات، لاري بيرد في إنديانا، هو المدرب الأسود الوحيد الذي تم تعيينه هذا الموسم؟
أحد الأشخاص الذين لديهم رؤية فريدة لكل هذا هو محلل البث في ESPN أمين الحسن، من مواليد السودان، ومنسق الفيديو السابق، ومنسق الاستكشاف السابق، والمساعد السابق لمدير عمليات كرة السلة (في عهد ستيف كير عندما كان مديرا عاما لفريق فينيكس صنز)، الذي درس الهندسة في معهد جورجيا للتكنولوجيا. كل هذا يعني أن الحسن هو رجل أسود يعرف — بل ويعيش — جميع أشكال التحليلات. يقول إنه قلق من أن السود إما يتم استبعادهم أو يستبعدون أنفسهم.
"يتم تعيين الكثير من المكاتب الأمامية من قبل رجال مثلي، لم يلعبوا اللعبة، ولم يأتوا عن طريق صفوف التدريب ... لا تخبرني أنه لا يوجد سود يجيدون الرياضيات. هناك سود خبراء في التحليل النوعي"، قال الحسن. "أخشى أن يصبح وسيلة للاستبعاد. لا تخبرني أنه لا يوجد سود في وول ستريت متحمسون لكرة السلة. هؤلاء الناس موجودون. وول ستريت، أشخاص لديهم خلفيات تحليلية نوعية. أنا أعرفهم. ذهبت إلى المدرسة معهم. أنا فقط لا أعتقد أن عرقا واحدا مهيأ لهذا أكثر من عرق آخر. أنت تدرك، بالطبع، أن هذه هي البوابة الجديدة إلى اللعبة ... إلى الرياضة؟"
لأكثر من بضع لحظات شعرت بالذنب الشديد لكرهي لاقتحام التحليلات المتقدمة بقدر ما أكرهها بشكل عام. لأنه على الرغم من أن الاعتماد على هذه الأشياء يبدو وكأنه ملاذ آمن جديد ل "شبكة أولد بويز" جديدة من طلاب Ivy League الذين يمكنهم توظيف بعضهم البعض وتبرير تجاوز الأشخاص الذين لم يعتادوا على فلسفاتهم التحليلية، إلا أن مجموعة كاملة من الأشخاص لا يمكنها ببساطة رفض المشاركة في شيء مهم مثل هذه الظاهرة. يمكنني بسهولة تقديم حجة ساخرة بأن هذا مسار جديد للإقصاء، سواء كان متعمدا أم لا. أم أنه يخلق طريقة جديدة تماما للتعامل مع الرياضة مخصصة لقلة قليلة؟
حسنا، هذه المنظمة قوية في التحليلات المتقدمة، حسنا، كما تعلمون ... الكثير من الناس لا يشاركون رؤيتنا التنظيمية!
لا يبدو الأصل شريرا. يذهب الحسن إلى جذر الحركة، وهجرة المفهوم إلى عالم الرياضة الرئيسي الأكبر. وقال: "لقد كانت ديترويت، والمديرين التنفيذيين في صناعة السيارات". "CRM... تسويق علاقات العملاء. لقد قدموا العروض الأكثر استهدافا. كان لديهم خبرة في التعامل مع البيانات الكبيرة. في البداية، كان الأمر يتعلق إلى حد كبير بجمع البيانات. الآن، الأمر هو 'كيف نستخدمها؟' "
الأمر يتعلق بكيفية استخدامها ومن يستخدمها، وإلى أي مدى. إن الافتراض بأن الفريق لا ينبغي أن يستخدم جميع المعلومات الجديدة والمتاحة بروح المنافسة سيكون سخيفا، على الرغم من أن كلمة "معلومات" غالبا ما تستخدم بشكل فضفاض للغاية.
لكن الحركة لن تتباطأ. سيتم تحليل ثلاثة أسابيع أخرى من التصفيات في الدوري الاميركي للمحترفين إحصائيا حتى الموت، ثم موسم بيسبول كامل، ثم موسم كرة قدم آخر، مع مشاركين في الرياضات الخيالية يصبحون بارعين مثل المديرين العامين في معرفة ما يريدون في لاعب، في تشكيلة بداية أو دوران بداية.
من المقرر أن يبدأ الصيف الأكثر ربحا في الدوري الاميركي للمحترفين ويمكنني فقط أن أتساءل عما إذا كانت التحليلات المتقدمة تساعد اللعبة أم تؤذيها. هز صديقي نيفيل واترز، وهو متعصب رياضي متعدد حاصل على ماجستير في إدارة الأعمال من جورج تاون، رأسه عندما ذكر اسم دوايت هوارد. وقال: "ستنظر الفرق إلى دوايت هوارد"، "ومن خلال التحليلات المتقدمة تحدد في الغالب أنهم يريدون منحه عشرات الملايين من الدولارات على الرغم من أنه لا توجد على ما يبدو أي مقاييس متقدمة تخبرك بما تثبته النتائج ... إنه ليس زميلا جيدا في الفريق ويمثل خطرا كاملا للتوقيع ... "